太阳轨道器为NASA太阳成像仪获得了意想不到的第一次观测

据外媒报道，NASA和ESA的太阳轨道器(Solar Orbiter)可能还没有完全投入使用，但这并没有阻止太阳探测器从离我们最近的恒星的日冕中捕捉到它的第一批带电等离子体。这是探测器在从地球到太阳的漫长旅程后传回的首批数据之一，科学家们希望它能帮助回答关于太阳活动对地球影响的问题。

就天文事件而言，日冕物质抛射(CME)相当引人注目。太阳表面的活跃点爆发，日冕喷射出的等离子体喷射到太空中。由于这是伴随着磁场而来的，所以由此产生的地磁风暴实际上会影响道地球自身的磁层。

这正是在其他视觉变化中看到北极光的原因，但其在其他地方的影响可能更显著。无线电引起北极光的原因，传输会因磁浓度的加剧而受损，而强通量甚至会破坏电力基础设施进而造成中断或地球轨道上的卫星。

然而，CME可能对未受保护的人类产生更大的潜在影响。虽然地球的大气层起到了缓冲作用以阻止严重的物理变化，但在太空中或在没有同样的大气层保护的行星上的宇航员可能会面临所谓的“空间天气”变化的风险。

弄清楚太阳和地球之间到底发生了什么是太阳轨道器的首要任务之一。它于2020年初发射，旨在帮助确定CME的一些原因和影响以及它们是如何在太阳系中传播的。探测器还将传回第一批太阳特写照片，其中包括来自太阳高纬度地区的照片并首次分享极地地区的照片。

然而在这之前，所有的系统都需要在太阳能轨道器于2021年11月完全启动之前进行检查。事实上，正是在一次这样的检查中，两次意外的CME在相当近的距离被记录下来。2021年2月12日，太阳轨道器日球成象仪(SoloHI)、极端紫外线成象仪和Metis日冕仪都记录了一天中两次喷发的数据。

因为CME发生时宇宙飞船所处的位置，这些信息返回地球的速度非常慢。从地球的角度看，太阳轨道飞行器是从太阳后面出来的。它的仪器在第一次CME发生时启动了，尽管带宽太低，但整个数据缓存需要一些时间才能传输回家。

虽然ESA的极紫外成象仪和Metis以前也曾捕捉到CME的数据，但这是SoloHI首次捕捉到。事实上，如果不是地球上的天线对地面进行更新这一切都是不可能的。由于网络连接的改善，系统启动的时间比最初计划的要早一些。

即便如此这也仍只是发挥了太阳轨道飞行器全部效能的一小部分，比如SoloHI的跟踪频率低于正常频率的15%。