太阳轨道飞行器的新图像以前所未有的细节展示了整个太阳

其中一张图片由极紫外成像仪（EUI）拍摄，是迄今为止拍摄的日冕的最高分辨率图片。另一张由日冕环境光谱成像仪（SPICE）拍摄的图像是50年来的第一张完整的太阳图像，也是迄今为止最好的一张。

这些图像是在太阳轨道飞行器处于大约7500万公里的距离时拍摄的。EUI的高分辨率望远镜拍摄的照片具有如此高的空间分辨率，在这么近的距离上，需要25张单独的照片组成的拼接图才能覆盖整个太阳。一个接一个地拍摄，完整的图像被拍摄了四个多小时，因为每张图片需要大约10分钟，包括航天器从一个片段指向下一个片段的时间。

总的来说，最终的图像在9148 x 9112像素的网格中包含了超过8300万的像素。作为比较，该图像的分辨率比4K电视屏幕所能显示的要好十倍。

EUI以17纳米的波长对太阳进行成像，处于电磁波谱的极紫外区。这揭示了太阳的上层大气，即日冕，其温度约为100万摄氏度。

在太阳边缘2点钟（靠近地球图像的比例）和8点钟的位置，可以看到远离表面的“暗丝”。这些日珥很容易爆发，将大量的日冕气体抛向太空，形成"空间天气"风暴。

除了EUI之外，SPICE仪器也在穿越期间记录数据。这些数据也需要被拼凑成一张拼接图。

SPICE被设计用来追踪太阳大气层中从日冕到被称为色球层的各层，越来越接近表面。该仪器通过观察来自不同原子的不同波长的极紫外光来做到这一点。

在SPICE的图像序列中，紫色对应于温度为10000℃的氢气，蓝色对应于32000℃的碳，绿色对应于320000℃的氧气，黄色对应于630000℃的氖气。

这将使太阳物理学家能够通过较低的大气层追踪日冕中发生的异常强大的喷发。这也将使他们能够研究关于太阳的最令人困惑的观察结果之一：温度是如何通过上升的大气层上升的。

通常情况下，温度会随着远离高温天体而下降。但是在太阳上方，日冕的温度达到了100万摄氏度，而表面的温度只有大约5000摄氏度。调查这一谜团是太阳轨道飞行器的关键科学目标之一。

这些图像是在3月7日拍摄的，正好是太阳轨道飞行器穿越地日线的时候，因此这些图像可以与地球上的太阳仪器进行比较，并进行交叉校准。这将使今后比较不同仪器和观测站的结果更加容易。

3月26日，太阳轨道飞行器达到了另一个任务的里程碑：首次接近近日点。该航天器现在在水星的轨道内，拍摄它所能拍摄的最高分辨率的太阳图像。它还在记录关于从太阳向外流动的粒子的太阳风的数据。

而这仅仅是个开始，在未来的几年里，该航天器将反复飞到如此接近太阳的位置。它还将逐渐提高其方向，以观察太阳以前未被观察到的极地区域。